Specjalne zainteresowania

Specjalne zainteresowania to zjawisko występujące u osób w spektrum autyzmu. Jest to określenie na bardzo intensywne zainteresowanie pewną grupą tematów. To zainteresowanie powoduje że osoba autystyczna gromadzi wszelką wiedzę i informacje na dany temat, poświęca przedmiotowi pasji bardzo duże ilości czasu, często kosztem kontaktów społecznych. Osoby autystyczne rozmawiające o swoich specjalnych zainteresowaniach często nie umieją same przestać o nich mówić, bo są tak zafascynowane tematem, że chcą mówić i mówić i mówić. Niestety, brak empatii poznawczej powoduje, że nie są w stanie zauważyć, że osoba z którą rozmawiają zaczyna się nudzić. Prowadzi to do wielu niezręcznych sytuacji i w rezultacie do "zaszufladkowania" osoby rozmawiającej o swoich specjalnych zainteresowaniach jako nieinteresującego "kujona", geeka, nerda.

W kryteriach diagnostycznych autyzmu mówi się często o "ograniczonych zainteresowaniach", co nie jest prawdą - jedni z nas mają tych zainteresowań mniej a inni całkiem sporo, chociaż można się zgodzić że w danym czasie zawsze jeden czy dwa tematy dominują.